Roman d’Élisabeth COMBRES aux éditions Gallimard Jeunesse (Scripto). 2007
Avril 1994, Rwanda, Emma comme nombre d’enfants est victime de la folie génocidaire qui s’est emparée des Hutus. Parce qu’elle sont Tutsi, Emma et sa mère sont prises à partie par des hommes avides de sang, mais si la jeune fille parvient à se cacher, sa mère est lacérée de coups de machettes. Emma, malgré l’horreur de ce qu’elle vient de vivre et pour tenir sa promesse de survivre, marche et se cache jusqu’à être recueillie par une vieille femme…Hutu.
Sur un sujet très délicat à traiter en littérature jeunesse, l’auteur – grâce à une écriture tout en retenue – parvient accompagner le lecteur dans les collines verdoyantes du Rwanda au temps de la reconstruction et de l’après-génocide. Emma est une survivante, mais le traumatisme est immense et la peur toujours présente. Le destin de cette orpheline qui laisse imaginer ce qu’a pu être le quotidien de milliers d’enfants rwandais ne peut laisser insensible sans que ce ne soit pourtant par la pitié et l’atermoiement qu’E. Combres ne sache le rendre lisible. Emma parle, Emma pense, Emma dit ce qu’elle ressent et nous sommes là, à côtés, à souffrir , espérer et croire encore à la possibilité de revivre après l’indicible. Par des phrases courtes, un vocabulaire simple mais soigneusement choisi, par une succession de chapitres courts qui donnent beaucoup de vivacité au récit, l’auteur sait nous entraîner dans le lent travail de reconstruction d’Emma qui plus que tout – et peut-être parce qu’elle a échappé à l’anéantissement – porte ce prodigieux désir de vivre. Comment vivre au côté des anciens bourreaux ? Comment continuer à vivre avec des images de mort omniprésentes ? Le chemin vers une certaine paix est semé d’épreuves qu’E. Combres sait mettre en mots et qu’elle parvient à dépasser pour susciter l’envie d’en savoir plus sur ce monstrueux génocide si récent et pourtant certainement inconnu pour nombre d’adolescents de 2008.
